El virus de la clorosis nervial amarilla de los cítricos (citrus yellow vein clearing virus; CYVCV)

Especie: Potexvirus citriflavivenae (familia Alphaflexiviridae, género Potexvirus, subgénero Mandarivirus)

Distribución geográfica

CYVCV es un virus emergente que se identificó por primera vez afectando limoneros y naranjos amargos en Pakistán en 1988. A partir de esa detección inicial, el virus ha sido identificado en varias regiones productoras de cítricos de Asia, incluyendo India, China, Irán y Turquía. En la última década ha trascendido su área original de distribución: se detectó en el estado de California (Estados Unidos) en 2022, lo que marcó su entrada oficial en América, y más recientemente ha sido encontrado de manera puntual en Europa, con casos confirmados en Italia y análisis muy recientes que señalan su presencia en Cataluña y posibles detecciones en la Comunitat Valenciana, España (Figura 1). Estos hallazgos han llevado a organismos internacionales como la Organización Europea y Mediterránea de Protección de las Plantas (EPPO) a incluirlo en su lista de alerta fitosanitaria debido al riesgo de expansión en zonas citrícolas de alto valor. 

Figura 1. Distribución de CYVCV de acuerdo con los datos de EPPO (https://gd.eppo.int/taxon/CSYV00/distribution).

Gama de huéspedes y sintomatología

CYVCV presenta una gama de huéspedes amplia entre los cítricos. También se ha detectado en plantas de otros taxones y, se ha demostrado que puede infectar experimentalmente plantas de especies de familias muy diversas. Las especies de cítricos más afectadas incluyen limonero (Citrus limon), naranjo amargo (Citrus aurantium) y lima, mientras que en mandarinos, pomelos o naranjos dulces la infección puede ser menos evidente o incluso asintomática. Los síntomas típicos en cítricos consisten en un marcado amarilleamiento de las venas de las hojas (Figura 2), deformación foliar, aspecto acuoso o “manchado” de tejidos, mosaicos o anillos en hojas, y malformaciones del fruto. En casos graves, la infección puede también causar declive progresivo de la planta y reducción significativa de la producción comercial. Para fotografías de síntomas, se recomienda visitar los sitios web mencionados al final de este artículo.

Figura 2. Síntomas inducidos por CYVCV. Adaptado de Sun y Yokomi (2024) (https://doi.org/10.3390/v16091479).

Cepas

Los análisis genéticos realizados muestran una heterogeneidad moderada. Estudios de secuenciación completa de genomas de aislados de diferentes regiones (India, Pakistán, Turquía y China) han revelado que la mayoría comparten una identidad de secuencia alta con ligeras variaciones que permiten agruparlos en ramas filogenéticas relacionadas con su origen geográfico. Esto es compatible con la emergencia reciente del virus y una diferenciación genética progresiva asociada con su expansión geográfica. Estudios recientes sugieren la existencia de dos ramas evolutivas del virus, una que agrupa aislados asiáticos y algunos californianos, y otra que agrupa sólo aislados californianos (Figura 3, las ramas en rojo corresponden a los aislados de California, EEUU). 

Figura 3. Relaciones de parentesco entre aislados de CYVCV. Se destacan en rojo los aislados de California (EEUU). Adaptado de Sun y Yokomi (2024) (https://doi.org/10.3390/v16091479).

Transmisión por vectores

CYVCV se transmite mecánicamente por las actividades humanas y en el campo principalmente a través de insectos fitófagos que se alimentan del floema de las plantas. Entre los vectores más importantes se encuentran varias especies de pulgones (como Aphis spiraecola, Aphis craccivora y Aphis gossypii) y la mosca blanca de los cítricos (Dialeurodes citri), todos ellos capaces de adquirir y transmitir el virus al alimentarse de tejidos infectados. Aunque acciones como el manejo de vectores deben reducir esta transmisión, su presencia generalizada en muchas regiones cítricolas representa un reto constante para su control epidemiológico.

Transmisión por injerto

Además de los vectores biológicos, una de las vías más críticas de propagación de CYVCV es a través de material vegetal infectado. El virus se transmite con gran facilidad por injertos y material de propagación contaminado, como patrones e injertos que aparentemente pueden no mostrar síntomas pero sí portar el virus. Las herramientas de poda y los implementos agrícolas también pueden servir como vehículos mecánicos de transmisión si no se desinfectan adecuadamente entre usos.

 Detección

La detección temprana de CYVCV es fundamental para limitar su expansión. Las metodologías más utilizadas incluyen la RT‑PCR (reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscripción), que permite identificar con alta sensibilidad el ARN viral incluso antes de que los síntomas sean evidentes visualmente. También se emplean técnicas serológicas y estudios basados en secuenciación nucleotídica para confirmar la identidad del virus. Estas herramientas de diagnóstico molecular son esenciales en programas de vigilancia fitosanitaria y certificación de material vegetal libre de virus, y permiten tomar decisiones informadas sobre cuarentenas, saneamiento y manejo fitosanitario.

Propiedades del genoma y relaciones con otros virus

CYVCV posee un genoma de ARN monocatenario de sentido positivo de aproximadamente 7,5 kilobases de longitud, con una organización típica de los virus del subgénero Mandarivirus del género Potexvirus en la familia Alphaflexiviridae. Es de destacar que CYVCV comparte ancestros con el virus del mosaico del pepino dulce (pepino mosaic virus, PepMV; especie Potexvirus pepini) (Figura 4), que es un virus pandémico que causa graves pérdidas económicas en cultivos intensivos de tomate. El genoma de CYVCV codifica varias proteínas esenciales, incluyendo la replicasa viral, proteínas asociadas al movimiento celular y la proteína de la cápside, que protege al material genético. 

Figura 4. Relaciones de parentesco de CYVCV con otros virus de su familia. Adaptado de Úbeda y colaboradores (2025)  (https://doi.org/10.3390/v17050611) .

Ecología y control

Desde una perspectiva ecológica, CYVCV representa una amenaza creciente para los agroecosistemas citrícolas debido a su capacidad de dispersión tanto biológica como mecánica y la amplia gama de huéspedes dentro y fuera de la familia Rutaceae. Dado que no existen tratamientos químicos efectivos que curen a las plantas una vez infectadas, las estrategias de manejo se centran en medidas preventivas: producción y uso de material vegetal certificado libre de virus, control integrado de vectores, saneamiento de herramientas y equipamientos, cuarentenas regionales, y vigilancia fitosanitaria intensiva con detecciones tempranas para limitar focos de infección. Las políticas de cuarentena y certificación varían según región, pero la inclusión de CYVCV en listas de alerta como la del EPPO subraya su importancia fitosanitaria a escala internacional.

Sitios web con información contrastada:

Organización Europea y Mediterránea de Protección de las Plantas (EPPO)

https://gd.eppo.int/taxon/CSYV00

CDFA – California Department of Food & Agriculture

https://www.cdfa.ca.gov/citrus/pests_diseases/cyvcv.html?utm